东莞人赛龙舟，不是一两天，而是一个月，故称龙舟月。龙舟月的主要活动是龙舟竞渡。从每年的农历五月初一开始，东莞就开始为期一个月的龙舟竞渡，东莞市水乡片及东江沿岸地区各镇（街），根据当地潮汐大小，定出本村龙舟景观的日子。设标的称竞渡，即比赛；不设标的叫趁景。 [民国] 《东莞县志》记载：“五月朔（初一）,饮菖蒲雄黄酒,以辟不祥。食角黍,为龙舟竞渡。至五日,会者益众。以节物荐于家祠。自朔至望,竞渡最盛,龙舟长至十余丈。中为锦亭,画船云集,首尾相衔,乘潮下上。日暮管弦未歇,鼓镇内为巨观。”

东莞龙舟月，是东莞影响面最广、参加人数最多的传统文化活动。该项目申报省级非遗名录时名称为“龙舟月”，后申报为第三批国家级非物质文化遗产名录时改名为“赛龙舟”，现国家级保护单位为万江文化服务中心。