你知道吗？
早在5000年前的先秦时期
东莞蚝岗就有人居住！
你知道吗？
3000年前，东莞
就开始出现养猪业！
你知道吗？
在元代，麻涌香蕉种植
就已声名远播
明清时代，荔枝种植
早已形成规模
……
珠江口岸，狮子洋上，东江之水，逶迤而来。咸淡水的汇聚之处，孕育着勤劳的东莞人民，也生长着一种坚韧的水草。东莞因之而名，也资之以富。这种水草，当地人唤之“咸草”、“针草”，而它真正为人知晓的名字是“莞草”。
莞草的历史
比东莞的历史早得多
早在《诗经》里，就有“下莞上簟，乃安斯寝”的诗句。东莞文史泰斗杨宝霖先生，在一次谈及莞草与沙田镇之间关系时，曾表示：历史上不是所有关于莞席的记载都是产于东莞的。
然而东莞与莞草之间难以割舍的关系，不仅仅单是一个“莞”字所牵扯来的，更重要的是莞草曾对东莞人民的经济生活、文化习俗有着重大的影响。它的身份，既乡野粗鄙，又庙堂尊贵；它的面目，既有独特之处，又颇混杂模糊；它的发展，既曾遍野蔓生、深入千家万户，又已萎缩寥落、几为人所不识——因之甚至带上了一点神秘色彩。
说到莞草对东莞的影响
就不得不考究莞草的历史
作为植物的莞，今人或觉得冷僻，但其实，在大量古籍中，包括《诗经》《楚辞》《周礼》《礼记》《汉书》《尔雅》《说文解字》等等在各自领域具有创始性质的“原典”，都有莞的身影。
古书中的莞，包含了两大类植物，主流说法是水草，非主流则是香草、药草。我国第一部浪漫主义诗歌总集和骚体类文章总集——《楚辞》有一篇《九叹》，其“愍命”章云：“莞莒弃于泽洲兮。”东汉王逸《楚辞章句》注释说，“莞、莒，皆香草也。”
潘富俊《楚辞植物图鉴》认为，这里的莞与《楚辞》其他篇章的芷、苣、药、藤等，都指白芷，是《楚辞》中出现次数最多的一种香草。白芷是古代主要的香草植物，同时也是药用植物。
而一般古书中说的莞，主要指一种水草，及其编织制成的席子。这种莞草，在中华文明长河的水源处就已摇曳生长，且登堂入室占一席之地，其悠久历史和显赫地位, 可验证于几种记录西周至春秋时期历史面貌、社会生活的重要经典著作。
▲风中莞草（唐楚燊）
追其历史，可见我国最早的诗歌总集《诗经》，“小雅”的《斯干》篇云：“下莞上簟，乃安斯寝。”这是一篇筑室既成的颂祷之诗，写的是西周贵族在涧（即“干”）边建造宫室的情形及里面的布置，其中卧室要下铺莞草编的席子、上铺竹席（簟），乃得安稳入睡。
另一部先秦礼仪制度著述《礼记》《礼器》篇也有“莞簟之安”一说。写周穆王传奇的《穆天子传》，卷二记其西巡所见：“珠泽之薮方三十里，爰有崔、苇、 莞、蒲……”以此可见，莞是生长在湿地（“泽”）的可编制席子的草。
人们对“莞”的认识和应用
人们对莞的认识和应用，可追溯到距今三千年前的西周时期，即在华夏文明史的初始阶段就已形成了成熟的工艺，进入了人们的生活，特别是进入了朝廷皇宫的礼制、帝王贵族的家居。
▲莞草编织（刘慧怡）
然而，这种莞究竟为何物？虽然普遍的意见是水草，但这主流意见中又有分流，具体是哪一种水草，有不同诠释，异说纷纭，犹如杂草混生。
比如，我国第一部辞书、秦汉时期的《尔雅》，其《释草》篇载：“莞，苻篱。楚谓之莞蒲。”东晋郭璞注：“今西方人呼蒲为莞蒲……今江东谓之苻蓠，西方亦为蒲，中茎为蒿，用之为席。”
这种“以蒲为莞”的说法对后世影响不小，但是，我国第一部字典、东汉许慎的《说文解字》，却把“莞”与“苻蓠”分开记载，《周礼•司几筵》莞筵、蒲筵分载，以及在蒲席上“加英席”的记载为旁证，认为《诗经》里的“莞”不是蒲，莞蒲有别。显然远古不少人已分清了这两种植物。元代陈滿《礼记集说》注“莞簟之安”，就说“下莞上簟，可谓安矣”。
既然莞不是蒲，那它是什么植物呢？
其实，始作俑者郭璞在《尔雅注》将莞与蒲联系起来之外，还在别处另提出一说，他对上引《穆天子传》的莞注释为：“莞，葱蒲，或曰莞蒲，齐名耳，关西云莞，音丸。”
段玉裁《说文解字注》也同意王念孙的葱蒲之说，并更细致地指出：“英之言管也，凡茎中空者曰管。莞即今席子草，细茎，圆而中空。”
段玉裁这条记载很有价值， 其重要性一是席子草，他比前引郝懿行《尔雅义疏》还要更早提出此说，这一点以后另再详谈；二是关于“莞”字的读音，他对许慎、郭璞所记的wǎn声改训为guǎn声给出了解释：作为植物的莞读guǎn，是因为编席使用的是其茎管。
▲莞草收割（熊小芬）
到当代，吴厚炎《诗经草木汇考》则作了较好的梳理，书中专章《蒲与莞》汇集了历来诸家对莞，特别是对《诗经》之莞的解释。
综合分析后提出的主要意见有：其一，《尔雅》之莞与《诗经》之莞无涉；其二，《诗经》之莞，当为小蒲或葱蒲，但总之都不是蒲草；其三，郑玄说的小蒲, 或即小香蒲；又或莎草科水毛花，俗称席草；其四，从郭璞到段玉裁等人说的葱蒲，或即为莎草科薦草属的水葱。
他倾向于后者，此大抵系《诗》所赋之莞。这也是当今较集中的意见。如潘富俊的《诗经植物图鉴》，直指莞为水葱，秋天采集其茎编草席或充当细绳捆绑物品，也作水塘观赏植物。
而近代关于莞草的记载也有众多权威出处，1995年版《东莞市志》有“水草” 一节，云：“水草又名咸水草、三角草。文献通称蒞（lì）主， 属莎草（原书误作沙草）科宿根性草本植物。”又有“草织业” 一节，记“东莞盛产水草（又名咸草、莞草）”。
▲《莞草收割时》（郭树容）
东莞市林业科学研究所2008年编印的《东莞乡土植物》，则直接以莞草之名作条目，谓别名咸水草、三角草、蒞主，莎草科莎草属（即与席子草同科不同属），喜温好湿，耐碱性较强，产于珠江三角洲沿海。
中科院华南植物园编的2007年出版的《广东植物志》（第八卷）所载苦主，性状与上述莞草基本一致，但产地包括广东多地和海南、香港、台湾、福建、广西、四川乃至外国的热带，即不限于珠三角沿海。
同样由华南植物园专家邢福武等主编的2010年出版的《东莞植物志》，则已明确收入了短叶蒞主，并注明别名就是莞草，这可视为最新的权威意见。其所记性状、产地略同于《广东植物志》，即分布地区包括了非沿海地区的四川等。
考究至此，我们可以再
理一理“莞”的源流
其一，古代的莞，是水葱等莎草科薦草属多种席子草，其产地分布广泛，山东、江苏等多地以前的“东莞”，应该是因也曾出产这类“莞”及其所编席子而得名。这可称为“传统莞草”。
其二，当莞出现于西周至春秋的远古记载时，广东还未开发，因此传统莞草与现在的东莞无关。不过，至少从南朝起, 东莞沿海一带出现了，或是人们发现了莎草科另一属、莎草属的短叶荘茎，也可作编织用，于是借用古名，也称之为莞。或说因时人未细辨分别，误以为那就是传统莞草。
其三，这种后出的莞草因其特别柔韧等特性，编制的席子品质更好，远胜其他地方的传统莞草，犹如新王上位般得以后来居上专享“莞”这个名目。北方的几个“东莞”后来地名变易，很可能就因其传统莞草所编席子不如广东东莞，被盖过风头，遂不能再以此闻名，惟有广东东莞的地名保留了下来。
其四，广东东莞因这种后出的莞草得名，后来这地名的唯一性又反过来帮助这种新莞草取代传统莞草，坐实“正宗莞草”的地位。其他在古代也属于“莞”的水草，现在就只称学名（水葱等）或俗名（席子草），而不再叫做“莞”了，这个古代的总称乃被东莞莞草独享。
植物与城市，就这样互相定义名字、交汇确立身份，奇妙地融而为一。
*资料来源：东莞市农业农村局《耕读》2014首发卷
