立夏之后，水乡地区的大小河涌，便不再平静。
龙船上的划手卖力练习，船桨搅得水都有了记忆。人们洗龙舟水、趁龙舟景、食龙舟饭、唱龙舟歌，热热闹闹地度过一个多月的「龙舟月」。
因为疫情等待了两年，身秉龙性的水乡人，早已按耐不住。
往年的中堂龙舟景
就这几天，佛山叠滘，上演了一场场龙舟漂移，极速过弯紧张又刺激；广州猎德，「房东们」放下高尔夫球杆，重回赛龙舟这项传统又高级的运动。锣鼓喧天，船桨翻飞。
珠三角地区中，东莞龙舟盛景颇为有名；而在东莞，论龙舟，还得看中堂。
一个有着千年历史，但你从未好好了解过的地方。
东莞北大门，你了解太少
中堂位于东莞地图西北端，隔着东江，与广州增城区接壤。
东江支流环绕四周，河涌交错，是典型的水乡。
中堂的名字由来很有趣。北宋立村，初名「舂堂」，chōng táng。舂是撞击的意思，堂为某一场所，舂堂，就是敲打稻谷的劳动场所。
可见，千年前，中堂就是一个能吃饱饭的地方。
不仅能吃饱，种类还很多。
粮油作物有水稻、小麦、花生、番薯、甘蔗，果木果树有香蕉、荔枝、龙眼、芒果，难怪能成为当时东莞县的粮食基地之一。
不过，可别只把中堂看作诗意田园。勤劳的中堂人，把田园生活过出了「技术含量」。
抗日时期，中堂水乡人假装种田、捕鱼，实则秘密接头、传送情报。与敌人斗智斗勇的水乡武工队开会，是在队员家里的香蕉地举行的。
和平年代，中堂人农活也干得有技术。
把北方物种小麦种到15268亩（1978年），按现在中堂镇60平方公里的面积折算，超过1/6的土地都是麦田。
入冬麦苗初长，深冬郁郁葱葱，后来长大的东莞小孩哪里还见过小麦。即便气候不适，中堂人也让亩产达到了200公斤。
中堂还培养了东莞的「袁隆平」，陈志坚。
自1998年以来，这个一心扑在稻田的农民，先后选育出7个优质高产的水稻品种。
2014年，陈志坚获得了由国家农业部颁发的「全国粮食生产突出贡献农业科技人员」称号，这是全东莞获此荣誉的第一人。
老头子现已七旬，还踩在田里，最近准备要夏耕。
除了地里长的，中堂的水，盛产鱼虾蚬螺。
当地有句话这样说：没有一条鲮鱼可以活着离开中堂。
啥意思？关乎一项非遗，中堂鱼包。
秋天的鲮鱼，肉质肥美，胶质和弹性足，用刀把鱼肉中最幼滑的部分轻轻刮下来，经过上百次擀压，鱼肉变得薄如宣纸，呈半透明状。
图源纪录片《寻味东莞》
看似吹弹可破，实则柔韧有劲。这就是鱼包皮。
鱼肉、猪肉、虾肉、冬菇为馅，裹进鱼包皮之中，状如金鱼的中堂鱼包就诞生了。
相传，鱼包在唐朝就已经存在，并且是作为一种弥足珍贵的食品进贡宫廷。在中堂，鱼包制作有上百年历史。
想要判断一个中堂人有没有把你当朋友，看TA会不会请你吃一碗上汤茼蒿鱼包就知道了！
图源纪录片《寻味东莞》
一轴画卷，千年历史
这个北宋立村的惬意水乡，至今已有千年历史。
水稻种了上千年，种出绵延至今的地名「中堂」。
龙舟竞渡了五百年，因其「景点」多、龙舟多、龙舟制作工场多、龙舟队伍多，在整个东莞乃至珠三角都享有盛誉。
到了清末民初，更是诞生了东莞历史上唯一的文探花、《东莞县志》的纂修者之一、暨南大学的创办者之一，陈伯陶。
还有好些令人称叹的历史，都是这次时代中国联合一时半刻一起挖掘的。
把它们汇集起来，以水为脉，提炼亮点，我们邀请艺术家用长轴画卷的形式，通过「依水而生、依水而居、依水而乐、依水而兴」四个篇章，呈现中堂千载历程的步履之声。
在此之前，我们先一起来看看，画家经历了怎样的探索过程。
